تنقسم وظائف التشغيل الأساسية للرافعة الشوكية إلى مناولة أفقية ، وتكديس ، وانتقاء ، وتحميل ، وتفريغ ، وانتقاء ، ويمكن تجهيزها بمجرفة. عند التعامل مع الخردة المعدنية الثقيلة ، فإن الرافعة الشوكية تمكن عمال الورشة من إكمال المناولة والتخلص من الخردة بوقت وجهد أقل.